R - Disse um dia que seria brasileiro até à morte, mas que também amava muito Portugal. Sente-se português?
L - Há muito tempo. Claro que não vou deixar nunca de ser brasileiro, isso está no sangue e é de nascença. Amo o Brasil, mas também amo muito Portugal. Tenho um carinho muito grande por Portugal. Por tudo o que o País me proporcionou. Este prémio, digamos assim, de representar a Seleção Nacional só vem acarinhar mais o sentimento que tenho pelo País. Vou dar o melhor de mim. Estou muito orgulhoso. Fiquei muito feliz por receber a notícia de ser chamado. Era tudo o que mais queria neste momento. Vem numa boa hora. Espero poder retribuir o carinho e confiança.

R - Pode dizer-se que é um dos pontos mais altos da sua carreira?
L - Sim. Para qualquer profissional de futebol, o patamar, o auge, é chegar à seleção. É um começo, mas espero que possa ser com vitórias, alegria e sucesso. É uma caminhada muito longa, não será fácil, mas estou preparado para o desafio.

R - Admitiu que fazer um percurso numa seleção era um sonho. Quando começou a formar-se a ideia de representar Portugal?
L - Comecei a sentir-me português por tudo aquilo que conquistei no Sporting e pelo carinho das pessoas, na rua, quando passavam e cumprimentavam. Começou a falar-se sobre o assunto e isso acabou por criar um sentimento muito forte dentro de mim. Ainda hoje continuo a ser muito acarinhado, não só por adeptos do Sporting, de outros clubes também, que fazem questão de me dar os parabéns. Isso foi criando o amor que tenho pelo País e, a partir daí, comecei a pensar na possibilidade de representar a Seleção. A cada ano que passava e se aproximava o momento para que pudesse arrancar o processo de naturalização, as coisas tornavam-se mais claras para o meu lado.

R - Tentando situar os acontecimentos, chegou a falar com Luiz Felipe Scolari sobre esta possibilidade, até pela proximidade comum ao empresário Gilmar Veloz?
L - Não falámos. Até porque não tinha ainda tempo suficiente de residência no país para poder naturalizar-me. É uma situação complicada e delicada. Não se podia falar porque teria de se apressar tudo, e faltava o tempo. Portanto, é um assunto incómodo. Eu queria que as coisas acontecessem, como veio a suceder, dentro do tempo normal. Aconteceu um pouco mais rápido, mas consegui adquirir a nacionalidade por direito próprio, pelo tempo que tenho no país.

R - Portanto, teve de ser paciente?
L - Sim, tive de ser paciente. O pior inimigo no meio de tudo isto foi a impaciência, a espera, a demora, por não ver chegar o dia. Mas soube controlar-me, e chegou o momento

R - Sente-se desejado na Seleção?
L - Sim. Se não fosse, não estaria na convocatória, assim como os outros que estão lá. Sou mais um com muita vontade de ajudar a Seleção a ir ao Mundial.

R - O número 31 será para manter?
L - Ainda não falei com os responsáveis sobre isso. Para mim o que menos importa agora é o número.

R - O primeiro par de botas e a primeira camisola serão para guardar ou para oferecer?
L - São para guardar. É um momento único na minha vida, a minha primeira vez na Seleção, a minha primeira chamada. Serão para jogar e guardar. Espero estrear-me bem.

R - Sente que pelo facto de ser naturalizado, como antes Deco ou Pepe, poderá ser mais cobrado?
L - Não. A cobrança é igual para todos. Estamos todos juntos, a remar para o mesmo lado, a puxar pela mesma corda. Todos têm o mesmo pensamento, de ganhar os jogos e estar no Mundial.

R - No âmbito do seu processo de naturalização, ouviram-se acusações de oportunismo dirigidas à FPF, por dar aval à sua convocatória num momento em que está em causa o tudo ou nada no apuramento para o Mundial. Magoam-nos estas opiniões?
L - Não vi, não ouvi e não ligo essas notícias. Só vejo aquilo que quero. O melhor é ficar de lado dessas coisas. Como disse antes, foi um processo normal. Completei seis anos de residência em Portugal, o mínimo exigido por lei, as coisas encaminharam-se e nalgum momento haviam de concluir-se. É um direito que conquistei pelo tempo de vida em Portugal, pelo histórico e por tudo o que fiz no Sporting. Se cheguei à Seleção foi graças ao clube, pelos golos que fiz, pelo trabalho que desenvolvi durante todo este tempo. Para mim, não importa a opinião de A ou B, se falam bem ou mal. Tenho objetivos e ninguém vai impedir-me de correr atrás deles.

R - Mesmo que essa opinião possa ser de um ex-companheiro, como João Vieira Pinto?
L - Respeito a opinião dele ou de qualquer outro, contra ou a favor. Podem não concordar com a minha chamada, mas não podem discordar da naturalização. São coisas diferentes e é bom que isso fique bem claro. A naturalização é um direito que me assiste neste país e eu exerci-o como qualquer outro cidadão o pode fazer.

R - A idade tem sido argumento da crítica para questionar a sua chamada. Aos 31 anos, e a caminho dos 32, por quanto tempo pensa que poderá dar o seu contributo à equipa?
L - Pelo tempo que for preciso. Enquanto eu tiver forças e for convocado, estarei disponível. Não penso em parar e para mim o mais importante é o agora, o momento. Vou fazer de tudo para continuar.

R - Já teve oportunidade de trocar impressões com Carlos Queiroz?
L - Sim. Falei com o Agostinho [Oliveira]. Tive conversas com ele, pessoalmente e por telefone. É uma pessoa muito sincera e transparente, tanto ele como o professor Carlos. Então, acho que é um caminho bom, sentir a confiança do pessoal. Estou confiante, orgulhoso e com muita vontade de estar na Seleção...

R - Durante este processo procurou aconselhar-se no sentido de perceber como é o ambiente na Seleção, para estar preparado?
L - Não falei com ninguém em especial, mas tenho a certeza que o ambiente é muito bom, pelo que me dizem os meus companheiros de equipa. Nunca ouvi falar mal. Sempre ouvi dizer que o clima é bom, o ambiente é bom, um grupo vencedor e experiente. Quanto a isso não haverá problemas.

R - Deco e Pepe podem ser apoio importante pelo facto de conhecerem as duas realidades: nascer no Brasil e jogar na Seleção?
L - Não falei com nenhum deles. Mas todo o grupo vai apoiar-me, seguramente. É um grupo experiente, bom, de grandes jogadores. E onde há grandes jogadores, eles sabem receber. A expectativa é a melhor possível.

R - Que opinião tem do atual quadro de avançados? Falta um matador, como se tem vindo a reclamar?
L - São todos grandes jogadores, têm grande capacidade. Claro que quando não se fazem golos, a cobrança é grande, é muita, principalmente na Seleção. Se nos clubes já é assim, imagine-se na Seleção. A cobrança de ter um matador é normal. Desde que o Pauleta deixou a Seleção não há aquela referência. Todos sabem que o Pauleta era a grande referência.

R - A pressão pode ser maior por isso? As pessoas talvez olhem para si como quem espera um D. Sebastião, pronto para salvar com golos?
L - [Risos] Salvador, não sou. Sou mais um a querer ajudar com trabalho. Se por acaso o professor precisar de mim estarei sempre às ordens. Vou querer jogar, claro. Estarei lá para isso, não para passear. Mas fica ao critério do treinador.

R - Acredita que voltará aos golos e que Portugal estará no Mundial?
L - Claro. Muito antes de me naturalizar e de ser chamado, já tinha esse pensamento. São jogos difíceis, a caminhada é longa, mas Portugal tem condições para estar no Mundial, certamente. Falta só a bola entrar, porque a Seleção vem jogando bem no apuramento. Falta aquela pontinha de sorte. Espero que ela mude o mais rápido possível e que a Seleção volte a vencer. Realmente, tem de vencer esses dois jogos para continuarmos a caminhada.

Liedson: «Todos vão aplaudir»
AVANÇADO ESPERA APOIO DE BENFIQUISTAS E PORTISTAS

R - Espera ser aplaudido pelos adeptos de FC Porto e Benfica?
L - Agora, não é o FC Porto, o Benfica ou o Sporting que estão em jogo. É a Seleção, é o País. Acho que todos vão aplaudir não só a mim mas a qualquer outro jogador. O mais importante é que todos puxem para o mesmo lado. A Seleção merece e precisamos disso, de todo o apoio e carinho, para estar no Mundial.

R - Sempre disse que não gosta de polémicas e sublinhou isso mesmo, em 2006, após um jogo com o Rio Ave e uma célebre troca de palavras com o Benfica, de Koeman. Nessa altura, Luís Filipe Vieira classificou-o de "vulgar jogador." À porta da Seleção, é um episódio ultrapassado?
L - Faz tempo... Já nem me lembrava disso. Não sou um tipo rancoroso. Não tenho mágoas no meu coração. Pelo contrário. Tenho muito alegria e felicidade. Não guardo mágoa de ninguém. Sou sincero e transparente. O que tiver de dizer, digo, e o que tiver de ouvir das outras pessoas, também ouço numa boa. Sei falar e sei ouvir. Não guardo rancor e isso está ultrapassado.

R - E não vai utilizar esta convocatória como resposta, no caso, ao presidente do Benfica?
L - Não! Jamais! Não estou aqui para dar respostas a ninguém, apenas para fazer o meu trabalho. Quem quiser julgar o meu trabalho, que o faça.

R - Na mesma altura, também houve tensão com Eusébio. Vai apertar-lhe a mão quando se cruzar com ele?
L - Claro, com certeza. Dele e de qualquer outra pessoa. Como disse, não tenho mágoa nenhuma. O Eusébio foi um grande jogador, é uma referência aqui em Portugal, não tenho por que ficar com mágoa dele nem de ninguém. Foi apenas um mal-entendido e nada mais. Já nem me lembrava desse assunto.

«Sinto honra e orgulho»

R - Tenciona entoar o hino nacional?
L - Independentemente de cantar ou de ficar calado, o mais importante é o meu sentimento, a honra e o orgulho que tenho em ser chamado e disputar um jogo pela Seleção deste País. O sentimento é o mais importante.

R - Ainda não decidiu?
L - Não. Como disse, o mais importante é o meu sentimento neste momento, que é de orgulho e satisfação.

R - E pensa votar nas próximas eleições?
L - Já que tenho o direito, porque não votar? Posso exercer esse direito. Mas, por enquanto, vou pensar no futebol. Na política penso depois.

R - Antes de vir jogar para o Sporting, o que conhecia do futebol português e de Portugal?
L - Já conhecia bastante, pelo que seguia através da televisão e da internet. No Brasil falava-se muito do futebol e da cultura portuguesa, da culinária... Quem não gosta ou não conhece o bacalhau português ou os pastéis de Belém?

R - O que gosta mais e menos de Portugal e dos portugueses?
L -Só não gosto muito do frio. Mas em comparação com o resto da Europa, é um país maravilhoso. Neve só na serra da Estrela [risos]. Gosto praticamente de tudo. Não tenho nada a reclamar ou por que me queixar. Não é à toa que estou aqui há seis anos.

R - Aprecia mais algum sítio em Portugal?
L - A minha casa. Adoro ficar em casa. Sou bastante caseiro. Se pudesse ia direto do treino para casa. Não há coisa melhor do que o aconchego do lar. É onde nos sentimos mais seguros e mais tranquilos.

R - Você é daqueles brasileiros que contam anedotas dos portugueses?
L - [Risos] Todo o mundo conta, não é!? Os portugueses também contam dos brasileiros. Eu ouço várias deles aqui [risos]. É tudo no maior alto astral, no maior humor, sem ofensa nenhuma, só mesmo para distrair.

R - E gosta de contar essas anedotas?
L - Não sou muito bom a contar essas piadas. Prefiro ver, ouvir e rir.

«Espero que Dunga se arrependa»

R - Viajou para Portugal a 26 de agosto de 2003 e foi informado da convocatória para a Seleção Nacional a 26 de agosto de 2009. Fazia ideia desta coincidência de datas?
L - Depois de sair a convocatória, associei uma coisa com a outra. Espero que a coincidência possa dar sorte.

R - O que lhe disseram as pessoas da família e amigos?
L - Ficaram muito felizes. Na quinta-feira o telemóvel não parava de tocar de tanta mensagem e telefonema.

R - Também recebeu mensagens de jogadores, de Portugal ou do Brasil?
L -Jogador só o Derlei. Falei com ele. Deu-me os parabéns. Já tinha enviado uma mensagem. Disse-me que ficou satisfeito por mim, pessoalmente, e desejou-me sorte.

R - E "Seu Chico", o seu antigo patrão no supermercado?
L - Não falámos, mas ele já deve saber e também deve ter ficado feliz.

R - Acha que Dunga vai arrepender-se por não o ter chamado?
L - [Risos] Não sei... Espero que sim. Mas não vou para a Seleção para dar resposta a ninguém.

R - Alimentou durante algum tempo a expectativa de ser chamado à seleção do Brasil, até porque esteve perto de ser convocado em várias ocasiões?

L - Quando jogava no Brasil ainda tinha essa esperança, sim. Depois de vir para cá, deixei de ter.

R - Carlos Alberto Parreira indicou-o ao Corinthians e depois saiu para a seleção do Brasil, mas não o levou à Taça das Confederações em 2003. E dele, ficou com mágoa?
L - Não. Pelo contrário. Até lhe agradeço por me ter indicado ao Corinthians. Nessa altura, eu estava no Flamengo e ele era o treinador do Corinthians. Por coincidência, quando eu estava para me apresentar ele recebeu o convite da seleção e saiu no momento. Por isso é que tinha essa esperança. Tinha sido ele a indicar-me ao Corinthians. Era um jogador que ele conhecia e gostava. Por isso, na época, achei que poderia ter uma oportunidade. Não foi isso que ocorreu e acho que até foi bom para mim não ter sido chamado naquela altura. Hoje estou aqui e estou feliz. Estou na Seleção de Portugal e espero honrar Portugal acima de tudo.

Liedson: «Não dá mais para outro clube»
LEVEZINHO FALA DO LUGAR ETERNO DO SPORTING