E só falta uma noite bem passada no País Basco para que o comboio leonino torne San Mamés num apeadeiro e siga em festa até ao terminal de Bucareste, onde, se os sonhos verdes e brancos se concretizarem, a equipa leonina voltará a ter espanhóis no caminho para a discussão final de quem irá pegar na Liga Europa entregue pelo FC Porto. Faltam dois passos para chegar ao paraíso que é ganhar uma prova que fugiu cruelmente em 2005. Mas a primeira parte da eliminatória, ganha pelos leões, que levam cravado no orgulho aquele golo azedo do mais limitado de todos do onze inicial do Atlético de Bilbau, Aurtenetxe, teve de tudo: angústia, sofrimento, galhardia, drama, superação, um ambiente incandescente, uma cambalhota e muito carácter no "arraso" final, ingredientes cada vez mais típicos da equipa de Sá Pinto, o tal que só ganha em Alvalade (ontem contabilizou a nona vitória em nove jogos), nunca perdeu contra os bilbaínos e fez parte do plantel que em 2004/05 também começou por construir a vantagem na primeira mão da semifinal com o AZ Alkmaar após um 2-1 decalcado deste.

Nem o assédio de última hora do Benfica, na tentativa de o desviar para a Luz, fez com que vacilasse: Zakaria Labyad, jovem médio do PSV, assinou anteontem, em Paris, um contrato com o Sporting válido para os próximos cinco anos e terá uma cláusula de rescisão de 50 milhões de euros. O médio-ofensivo, capaz igualmente de atuar sobre os corredores laterais como extremo, honrou a palavra dada em janeiro ao diretor-geral desportivo da SAD, Carlos Freitas, que se deslocou à capital francesa para formalizar o negócio.